Tipp 1: Aktivitäten auf dem Campus

Auf dem Campus der CSUMB gibt es in regelmäßigen Abständen Veranstaltungen wie Casino-Nächte, Filmvorführungen oder Quiz-Abende, für die sich Studierende in einer eigenen App kostenlos anmelden können. Dazu gehört auch der sogenannte „Otter Thursday“, bei dem es jeden Donnerstag Live-Musik, verschiedene Giveaways, Outdoor-Spiele und gratis Essen gibt. Dabei können sich Studierende untereinander und mit verschiedenen Freizeit-Clubs vernetzen.

Außerdem bezuschusst die CSUMB verschiedene lokale Freizeitaktivitäten. Studierende erhalten vergünstigte Tickets für Whale Watching-Touren, die Kinos vor Ort und Spiele der Uni-Sportsteams. Dazu zählt unter anderem ein Fußball-Zweitligateam. Einmal pro Semester gibt es zusätzlich eine Freikarte für das Aquarium in Monterey Bay im Wert von über 60 Dollar.

Ein weiterer kostenloser Geheimtipp ist der gut 20 Minuten Fußweg entfernte Fort Ord Dunes Trail. Ein Wanderpfad, der zwischen Dünen entlang direkt an den Strand führt. Perfekt für einen Spaziergang, ein schnelles Bad oder um den Tag mit einem Sonnenuntergang am Strand ausklingen zu lassen.

Tipp 2: Tagesausflug Point Lobos State Natural Reserve

Das Naturreservat Point Lobos ist nur eine kurze Autofahrt von der Uni entfernt und bietet eine ideale Mischung aus abwechslungsreicher Küste und faszinierendem Tierleben. Die Wanderwege führen durch Zypressenwälder und an der Küste entlang, wo du Seelöwen, Otter und manchmal sogar Wale beobachten kannst.  Weitere Besonderheiten sind die „China Cove“, eine kleine Bucht, deren Wasser bei gutem Wetter smaragdgrün schimmert und ein kleines Museum, wo es einiges über die Geschichte von Monterey, den Walfang und die Rolle der Region für Hollywood-Filme zu erfahren gibt.

In gemütlichem Tempo dauert eine Wanderung durch das gesamte Gebiet etwa drei Stunden – perfekt für einen Tagesausflug. Der Eintritt ist kostenlos, es wird jedoch um Spenden zum Erhalt des Parks gebeten.

Tipp 3: Tagesausflug Pinnacles National Park

Wenn du gerne wanderst, dann ist der Pinnacles National Park ein absolutes Muss. Seine markanten Felsformationen sind durch einen inzwischen erloschenen Vulkan entstanden und bieten dadurch einige der spektakulärsten Wanderrouten Kaliforniens. Je nach Fitnesslevel und Motivation bietet der Park sowohl einfache Wanderwege als auch anspruchsvollere Routen. Diese führen unter anderem durch Höhlen oder hinauf zu den „High Peaks“, einem Aussichtspunkt, von dem du die gesamte Umgebung überblicken kannst. Ein besonderes Highlight ist die Möglichkeit, Kaliforniens größte flugfähige Vögel, die Kondore, in freier Wildbahn zu sehen.

Der Nationalpark liegt etwa eine Stunde mit dem Auto von der CSUMB entfernt und auch innerhalb des Parks ist es hilfreich, ein Auto zu haben, da die Distanzen zwischen einzelnen Strecken sehr groß sein können. Da es dort so viel zu sehen gibt und ein Tagespass zwischen 15 und 30 Dollar kostet, empfehle ich, mindestens einen ganzen Tag dafür einzuplanen.

Wichtig zu wissen ist außerdem, dass es im Park meistens kein Handynetz gibt. Es lohnt sich also, am Parkeingang eine physische Karte zu kaufen oder sich die Routen in der offiziellen Nationalpark-App vorab herunterzuladen.

Tipp 4: Wochenendausflug San Francisco

In gut zwei Stunden erreichst du von der CSUMB aus eine der kultigsten Städte der Welt:  San Francisco. Diese Stadt ist nicht nur für ihre steilen Straßen und die berühmte Golden Gate Bridge bekannt, sondern auch für ihre Vielfalt an Kulturen und Sehenswürdigkeiten. Ein absolutes Muss ist natürlich ein Spaziergang zur oder über die Golden Gate Bridge, von wo aus du eine wunderschöne Aussicht auf die Bucht und die Skyline der Stadt hast.

Auch von der Gefängnisinsel Alcatraz aus hat man einen tollen Blick auf die Stadt. Dafür ist es allerdings wichtig, das Ticket rechtzeitig und nur über den originalen Anbieter zu kaufen – da sind scheinbar immer wieder Fake-Tickets im Umlauf.

Ansonsten kann ich das „Mission District“ ist mit seiner Straßenkunst und schönen Cafés sehr empfehlen und auch China Town ist auf jeden Fall einen Besuch wert. Mache dort, wenn du genug Zeit hast, unbedingt einen Abstecher zur Glückskeksfabrik. Dort gibt es nicht nur verschiedene Glückskekssorten, sondern auch backfrische Kekse zum gratis testen.

Pflicht ist außerdem eine Fahrt mit den alten Cable Cars, die immer noch von Hand betrieben werden und euch für 8 Dollar durch die Stadt transportieren. Achtung, Geheimtipp: Wenn ihr euch den 3-Day Visitor Passport bei den offiziellen Verkehrsbetrieben für 31 Dollar kauft, könnt ihr nicht nur unbegrenzt den gesamten Nahverkehr nutzen, es sind auch unbegrenzt viele Cable Car-Fahrten in diesem Ticket enthalten.

Tipp 5: Wochenendausflug Los Angeles

Wer wie ich ein Herz für Filme hat, kommt um einen Besuch von Los Angeles und einer seiner Filmstudios nicht herum. Ich habe mich für einen Besuch der Warner Studios entschieden und war wirklich begeistert. Hier bekommst du nicht einfach nur eine Tour durch die Studios sondern kannst zusätzlich in verschiedenen Ausstellungen die Kulissen und Kostüme aus Filmen und Serien wie Friends, Batman, Harry Potter oder Game of Thrones anschauen. Außerdem ist es möglich, an verschiedenen Mitmach-Stationen selbst in die unterschiedlichsten Schritte einer Filmproduktion eintauchen.

Aber Achtung: Die Warner Studios sind kein Freizeitpark, wie du es vielleicht von den Universal Studios oder Disneyland kennst. Dadurch ist die Tour mit knapp 60 Dollar zwar relativ günstig, wer sich aber mehr für Themenparks als für Produktionsabläufe an Filmsets und Kulissen interessiert, sollte lieber eine andere Tour buchen.

Um ein Foto des legendären Hollywood-Schriftzugs zu machen, kannst du anschließend das Griffith Observatory besuchen, eine Sternwarte mit toller Aussicht über die Hollywood Hills und Los Angeles. Bei gutem Wetter sieht man sogar das Meer.

Außerdem sehenswert sind der weltberühmte Venice Beach mit seinen unzähligen Skateboardern und Straßenkünstlern, der Hollywood Walk of fame, der Santa Monica Pier (das Ende der legendären Route 66), der Strand und die Aussicht am Point Dume  und der Rodeo Drive mit seinen Kunstwerken und extrem luxuriösen Designer- und Boutique-Geschäften.

Wichtig zu wissen: Los Angeles ist riesig, du brauchst auf jeden Fall ein Auto. Nicht nur für die knapp fünfstündige Anfahrt, sondern auch vor Ort. Plane außerdem etwas Budget fürs Parken ein. Sowohl in der Stadt als auch an den Stränden kostet ein Parkticket gerne mal 10 bis 15 Dollar.

Weitere Tipps

Studierende der CSUMB können mit ihrem Studentenausweis jederzeit den öffentlichen Nahverkehr in der Umgebung kostenlos nutzen. Dieser ist allerdings sehr eingeschränkt. Vom Campus in die nächstgelegene Stadt Marina gibt es gerade mal eine Buslinie. Dort kann man dann in weitere Busse umsteigen.

Für längere Ausflüge ist es deshalb sinnvoll, sich ein paar Kommilitonen zu schnappen und gemeinsam ein Auto zu mieten. Dadurch kannst du auch an den wunderschönen Küstenstraßen nach Lust und Laune anhalten, um ein Foto zu machen, einen neuen Strandabschnitt zu erkunden oder einfach einen Kaffee zu trinken. Für näher gelegene Ausflugsziele können Ruftaxis wie Uber oder Lyft sehr hilfreich sein, um Orte zu erreichen, die die Buslinien nicht abdecken.