Vielerorts herrscht der Mythos vor, in China würden ausschließlich Fleisch und Fisch gegessen und es gäbe keine vegetarischen Gerichte. Auch ich habe mir zu diesem Thema vor meiner Abreise einige Gedanken gemacht, da ich meine vegetarische Ernährungsweise keinesfalls ändern möchte. Ich bin noch nicht lange in China, aber ich kann schon jetzt mit Gewissheit sagen: Als Vegetarier hat man es in China definitiv nicht leicht.

Anders als in Deutschland, ernährt sich nur ein sehr kleiner Teil der chinesischen Bevölkerung vegetarisch. Zwar machen Gemüse, Nudeln oder Reis einen Großteil der chinesischen Küche aus, aber es gibt viele Speisekarten, auf denen nicht ein einziges rein vegetarisches Gericht zu finden ist. Auch wenn ein Gericht auf den ersten Blick vegetarisch erscheint, enthält es meiner Erfahrung nach oft trotzdem Fleisch- oder Fischbestandteile. Auch die in vielen Speisekarten abgedruckten Bilder zu den Gerichten lassen nicht unbedingt eindeutige Schlüsse zu. Einfache Reis- oder Nudelgerichte werden oft mit kleinen Fleischstücken „gewürzt“. Da das Personal in vielen traditionellen chinesischen Restaurants nur selten Englisch spricht, gestaltet sich auch die Kommunikation ohne Chinesisch-Kenntnisse eher schwierig. Einfacher hat man es in internationalen Restaurants. Hier spricht das Personal oft gutes Englisch und die Gerichte wie z.B. Pizza, Pasta, Burger und Co. sind meist vertraut.

Street Food in Shanghai

Deutlich schwieriger wird es beim Street Food! Neben Fisch besteht dieses nämlich hauptsächlich aus Fleisch, Fleisch und noch mehr Fleisch. Hier wird so ziemlich alles aufgespießt und gebraten, was zwei und mehr Beine hat oder schwimmt. Die Auswahl ist groß: Hühnchen, Ente, Schwein, Rind, Meeresfrüchte oder Insekten. Nicht immer ist auf den ersten Blick erkennbar, worum es sich handelt.

Die Alternative: vegetarische Restaurants

Wer trotzdem nicht auf die chinesische Küche verzichten möchte, aber sichergehen will, dass das bestellte Gericht auch wirklich vegetarisch ist, geht am besten in eines der vielen vegetarischen Restaurants. Solche Restaurants, wie das Vegetarian Life Style in Shanghai, gibt es in allen chinesischen Großstädten. Neben klassischen fleischlosen Gerichten, wie Reis mit Gemüse, Kartoffeln in sämtlichen Variationen oder Suppen, gibt es hier auch viele Gerichte mit Tofu und Seitan zu einem fairen Preis.

Mein durchaus positives Fazit: Mit ein wenig Geduld, Flexibilität und dem ein oder anderen chinesischen Satz lässt sich auch in China hervorragend vegetarisch essen!